Mikhail Lermontov – poeta brilhante, soldado destemido e exilado instável – viveu rápido e morreu jovem, encontrando o seu destino num duelo com apenas 26 anos. À medida que as horas passam antes do seu confronto com o antigo amigo, aqueles que os rodeiam numa pacata cidade provinciana nas montanhas, amigos e conhecidos fazem tentativas desesperadas mas fúteis de evitar a tragédia.